براساس مطالعه‌ای جدید، با سر ضربه‌زدن به توپ، که حرکتی بسیار رایج در فوتبال است، بیش از آنچه تصور می‌کنیم به مغز آسیب می‌زند. محققان انجمن رادیولوژی آمریکای شمالی می‌گویند که ضربه سر به توپ با برخی بیماری‌های عصبی مرتبط است
به گزارش نیویورک‌پست، ضربه سر به توپ ممکن است سبب بیماری‌هایی مانند «انسفالوپاتی تروماتیک مزمن» شود که نوعی بیماری پیش‌رونده مغزی است و به‌دلیل ضربه‌های مکرر به سر ایجاد می‌شود و در میان ورزشکاران بوکس، بازیکنان فوتبال و نیروهای ارتش، که در معرض خطر انفجار و ضربه‌اند، شایع است
بنابر این مطالعه، ماده سفید مغز بازیکنان فوتبال غیرطبیعی است. ماده سفید قسمتی از مغز است که ناهنجاری آن نشانه آسیب‌های شدید مغزی است. به گفته محققان، بیشتر آسیب‌ها در لوب پیشانی مغز و زیر بخشی از جمجمه است که بازیکنان از آن برای ضربه به توپ استفاده می‌کنند
دکتر مایکل لیپتون، نویسنده ارشد این مطالعه و استاد رادیولوژی در مرکز پزشکی ایروینگ دانشگاه کلمبیا، می‌گوید: «اثرات احتمالی ضربات مکرر سر در ورزش بسیار گسترده‌تر از چیزی است که پیش‌تر مشخص شده است و بر بخش‌هایی از مغز تاثیر می‌گذارد که مشابه بیماری انسفالوپاتی تروماتیک مزمن است.»به گفته محققان، ضربات سر به ماده سفید نزدیک به شیارهای مغز آسیب می‌زند و درنتیجه ناهنجاری ماده سفید مغز به عملکرد شناختی آسیب می‌زند. این ناهنجاری در همان نواحی رخ می‌دهد که در بیماری «انسفالوپاتی تروماتیک مزمن» رخ می‌دهد و بر همین اساس، قابلیت یادگیری، که عملکرد شناختی مغز است، کاهش می‌یابد و همچنین بر عملکرد آینده افراد هم تاثیر می‌گذارد
محققان در این مطالعه جدید، به کمک فناوری «ام‌آر‌آی» ریزساختارهای نزدیک به سطح مغز را بررسی کردند. همچنین اغلب ۴۰۰ شرکت‌کننده در این مطالعه، بازیکنان غیرحرفه‌ای فوتبال و ورزشکارانی بودند که به ضربه مغزی یا آسیب مغزی شدید دچار نشده بودند. به گفته محققان، ضربه‌های سر که آسیب‌های فوری ایجاد نمی‌کند ممکن است در دراز‌مدت بر مغز تاثیر بگذارد. مطالعات پیشین نیز تایید می‌کند که ضربه‌های سر به ماده سفید مغز بازیکنان فوتبال آسیب می‌زند