Fler män än kvinnor dör av covid-19.Ett skäl kan vara att män har fler ACE-2-receptorer, som är virusets väg in i kroppen.– Teoretiskt kan det vara en av orsakerna varför männen är överrepresenterade, säger Soo Aleman, överläkare på Karolinska Universitetssjukhuset.

Receptorn ACE-2 kan liknas vid en dockningsstation där coronaviruset först måste landa för att kunna ta sig in i kroppen, närmare bestämt via cellerna i luftvägarna.
När 3 200 italienska dödsfall i covid-19 studerades visade det sig att nästan 70 procent av de döda var män. Samtidigt vet forskarna att män har fler ACE-receptorer. Trots det kan man inte automatiskt dra slutsatsen att det är större risk för män att få covid-19.

Männen har en klart högre risk att få svårare sjukdom av covid-19, säger Soo Aleman, överläkare och expert på infektionssjukdomar. Teoretiskt skulle detta kunna bero på att män har flera ACE-2 receptorer på cellytan, men det kan också vara för att männen röker mer. Andra sjukdomar som högt blodtryck eller andra hjärtkärlsjukdomar är också vanligare hos män, vilket är riskfaktorer för att få en svår sjukdom av covid-19. Vi kan i dagsläget inte avgöra hur stor betydelse som antalet receptorer har för att bli smittad eller få svår sjukdom av covid-19.

Rökare har fler ACE-2-receptorer i lungorna
En stor andel av de som hade svåra covid-19-symtom var eller hade varit rökare, visar en studie av 1 099 kinesiska patienter. Sedan tidigare är det känt att rökare har fler ACE-2-receptorer på ytan i lungorna. Inte heller i detta fall går sambandet att slå fast än.
– Men teorin är att om man röker går antalet ACE-2-receptorer upp på ytan på celler i lungorna och då kan viruset komma in lättare. Men det kan också bero på att rökarna får skada på flimmerhåren, som har en städfunktion i lungorna, säger Soo Aleman.

Trots oklarheterna har Soo Aleman ett råd till rökare under coronapandemin.
– Det bästa man kan göra är att sluta röka så fort möjligt. Vi vet att de som röker får en svårare sjukdom av coronaviruset, säger Aleman.