Munskydd eller inte munskydd – experter världen över tvistar om betydelsen av att täcka mun och näsa under viruspandemin. Försök med hamstrar pekar på att de har effekt.

Forskningen vid universitet i Hongkong visar att kirurgiska munskydd kan mer än halvera smittspridningen. Smittspridningen minskar både om hamstrarna hade symtom eller var symtomfria.

Forskarna placerade hamstrar som smittats med det nya coronaviruset i burar bredvid friska djur, med en fläkt som blåste luften mot de friska. Testerna visade att överföringen av viruset minskade om en avskiljare tillverkad av kirurgmasker placerades mellan burarna.

Utan masker mellan burarna blev närmare 70 procent av de friska hamstrarna smittade inom en vecka. Smittograden minskade till strax över 15 procent om kirurgmasker placerades över de sjuka djurens bur, och med 35 procent om maskerna placerades över de friska gnagarna. De som blev smittade trots maskerna visade sig också ha lägre virusmängder än de som smittades när ingen mask skyddade.

Studien leds av professor Yuen Kwok-Yung, en av världens ledande experter på coronavirus. Han säger till journalister vid en pressträff på söndagen att det är uppenbart att kirurgiska munskydd har effekt och att användning av dem är viktig med tanke på att många smittade inte får symtom.