مرحله جدید مسابقات مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در آسیا امروز کلید خورد و تیم ملی فوتبال ایران در نخستین مسابقه خود توانست با تک گل مهدی طارمی که در نیمه نخست به ثمر رسید قرقیزستان را شکست دهد
این دیدار که به علت آماده نبودن ورزشگاه آزادی تهران در فولادشهر اصفهان برگزار شد در هر دو نیمه با برتری نسبی ایران همراه بود اما شاگران امیر قلعه نویی تنها یک بار در دقیقه ۳۳ و در نتیجه دفع ناقص دروازه بان قرقیزستان، توسط مهدی طارمی صاحب گل شدند.در نیمه دوم قیرقیزستان تا حدودی جلو کشید و یکی دو بار با شوت های از راه دور دروازه ایران را به طور جدی تهدید کرد
در دیگر دیدارهای امروز بحرین استرالیا را یک بر صفر شکست داد تا خالق اولین شگفتی باشد. کره‌جنوبی در خانه با فلسطین مساوی کرد تا داد هواداران این تیم در آید و این تنها ژاپن بود که در نخستین دیدار خود توانست با اقتدار کامل و نتیجه ۷ بر صفر چین را با سرمربی‌گری برانکو ایوانکوویچ شکست داد. همین نتیجه هم خیلی زود رسانه‌های چین را برآشفت
تیم ملی ایران امروز با این ترکیب بازی را شروع کرد: علیرضا بیرانوند، میلاد محمدی، شجاع خلیل‌زاده (کاپیتان)، امین حزباوی، آریا یوسفی، علی قلی‌زاده، سامان قدوس، مهدی طارمی، مهدی قایدی، سردار آزمون و امید نورافکن. در نیمه دوم بازیکنانی چون مهدی ترابی و علیرضا جهانبخش هم به ترکیب اضافه شدند هر چند در نهایت نیمه دوم گلی در بر نداشت
ایران در گروه آ این مسابقات با تیم‌های قطر، ازبکستان، امارات، قرقیزستان و کره‌شمالی هم گروه است.در گروه ایران امروز ازبکستان با یک گل کره‌شمالی را برد و قطر و امارات هم همزمان با مسابقه ایران روبروی هم قرار گرفتند که در نهایت این امارات میهمان بود که توانست با نتیجه ۳ بر یک، قهرمان آسیا را شکست دهد و با توجه به تفاضل گل بهتر به صدر گروه آ برود